橡膠大分子在加熱下與交聯劑硫磺發生化學反應,交聯成為立體網狀結構的過程。經過硫化后的橡膠稱硫化膠。硫化是橡膠加工中的一個工序,可以得到定型的具有實用價值的橡膠制品。在橡膠的網狀結構中,硫磺交聯鍵(其中硫的原子數n≥1;而未交聯的硫原子數為Sx或Sy)的密度,決定著橡膠的硫化程度。后者在工藝實踐中,是以膠料宏觀的物理機械性能或橡膠粘度的變化來判斷的?!傲蚧币辉~有其歷史性,因起初的天然橡膠制品用硫磺作交聯劑進行交聯而得名,隨著橡膠工業的發展,現在可以用多種非硫磺交聯劑進行交聯。因此硫化的更科學的意義應是“交聯”或“架橋”,即線性高分子通過交聯作用而形成的網狀高分子的工藝過程。從物性上即是塑性橡膠轉化為彈性橡膠或硬質橡膠的過程?!傲蚧钡暮x不僅包含實際交聯的過程,還包括產生交聯的方法。
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